Kebun Raya adalah kawasan konservasi tumbuhan secara ex situ yang memiliki koleksi tumbuhan terdokumentasi dan ditata berdasarkan pola klasifikasi taksonomi, bioregion, tematik, atau kombinasi dari pola-pola tersebut untuk tujuan kegiatan konservasi, penelitian, pendidikan, wisata dan jasa lingkungan. Fungsi kebun raya:
- Konservasi ex situ yaitu melestarikan keanekaragaman tumbuhan di luar habitat aslinya sebagai cadangan penting dan sumber perbanyakan dalam rangka reintroduksi jenis dan restorasi ekosistem, perbaikan mutu genetic tanaman budidaya, serta pengembangan potensi komersial tanaman’
- Penelitian yaitu memfasilitasi berbagai kegiatan penelitian dan pengembangan di bidang botani, konservasi, budidaya tanaman dan pengembangan potensi pendayagunaan tumbuhan;
- Pendidikan yaitu menyajikan informasi yang jelas dan memberikan kemudahan bagi pengunjung untuk meningkatkan pengetahuan di bidang botani, konservasi, lingkungan, budidaya dan pendayagunaan tumbuhan atau bidang lainnya serta mampu merangsang tumbuh kembangnya kesadaran, kepedulian, tanggung jawab dan komitmen masyarakat terhadap pelestarian sumberdaya hayati;
- Wisata yaitu menyediakan sarana wisata yang nyaman, sehat dan bernilai ilmiah;
- Jasa Lingkungan yaitu memberikan dampak ekologis peningkatan kualitas lingkungan yang meliputi tata air, keanekaragaman hayati, penyerapan karbon dan keindahan lanskap.
Pelaksanaan pembangunan kebun raya meliputi penataan kawasan, pengembangan koleksi tumbuhan, dan pembangunan infrastruktur pendukung. Penataan kawasan yang dimaksud dilakukan melalui penentuan zona. Zona dalam kebun raya paling kurang mencakup zona penerima, zona pengelola, dan zona koleksi. Zona koleksi merupakan petak-petak yang berisikan tumbuhan koleksi. Tumbuhan koleksi merupakan tumbuhan yang tumbuh secara alami/spontan di kawasan Kebun Raya Gunung Tidar maupun tumbuhan yang dipastikan jelas asal usulnya. Tumbuhan koleksi ini kemudian didokumentasikan serta dilakukan monitoring perkembangannya setiap waktu. Peningkatan jenis tumbuhan koleksi dapat melalui kegiatan:
- Eksplorasi
- Pertukaran biji/benih dengan kebun raya lain
- Sumbangan benih/bibit
Kebun Raya Gunung Tidar
Awalnya Gunung Tidar ini berstatus sebagai hutan kota, namun sejak Januari 2021, Kawasan Gunung Tidar resmi beralih status menjadi Kebun Raya Gunung Tidar. KRGT berada di ketinggian 503 mdpl dengan luas 701.674 m². Jumlah anak tangga di KRGT yaitu 1002 anak tangga.
Jika kita amati, Kebun Raya Gunung Tidar terdapat banyak sekali tumbuhan, bahkan ada beberapa area yang tumbuhannya sangat rapat. Padahal awalnya saat era kolonial/penjajahan Belanda, Gunung Tidar merupakan kawasan yang gundul tanpa pepohonan dan hanya ditumbuhi rerumputan yang dimanfaatkan untuk menggembala hewan ternak. Di bagian lembah yang lapang dan datar, sering digunakan untuk berbagai kegiatan oleh pemerintah kolonial Belanda, misalnya sebagai tempat latihan militer, berkuda, landasan pesawat, arena bermotor dan lain sebagainya.
Pada zaman kemerdekaan, Gunung Tidar menjadi salah satu tempat berkumpulnya rakyat Magelang dalam merayakan kemerdekaan Republik Indonesia dengan mengibarkan Bendera Merah Putih di puncak Gunung Tidar pada tanggal 25 September 1945. Memasuki era kemerdekaan, Gunung Tidar merupakan bagian penting dari perkembangan Akademi Angkatan Bersenjata Republik Indonesia (AKABRI) yang saat ini dikenal sebagai Akademi Militer (Akmil). Beberapa areal di Gunung Tidar pernah dijadikan tempat berlatih Militer, dibagian puncak juga terdapat tiang bendera besar yang dimanfaatkan untuk kegiatan upacara pelantikan
Pada tahun 1960-an dilakukan penghijauan di Gunung Tidar dengan menanam pohon Pinus (Pinus merkusii) .Semenjak itu, Gunung Tidar semakin hijau dengan semakin seringnya kegiatan penanaman pohon (secara bertahap) menggunakan jenis-jenis lain seperti Mahoni (Swietenia spp.), Khaya (Khaya senegalensis) dan Damar (Agathis dammara) yang banyak dijumpai di sepanjang jalan naik menuju puncak Kebun Raya Gunung Tidar.